On peut planter des oignons en automne, mais pas n’importe lesquels : il faut des oignons blancs, semés fin août ou début septembre puis repiqués, ou des bulbilles d’oignons d’hiver, plantées de septembre à novembre. On récolte alors bien plus tôt que les oignons du printemps, dès mars pour les blancs et en juin pour les oignons d’hiver. La seule vraie difficulté est l’humidité : un sol détrempé fait pourrir les bulbes.
Quels oignons pour l’automne
La confusion est fréquente, parce qu’on trouve des sachets de bulbilles en jardinerie presque toute l’année. Or les variétés classiques de conservation, celles qu’on stocke en tresse pour l’hiver, se plantent au printemps. Plantées en automne, elles monteraient en graines au printemps suivant sans former de beau bulbe.
| Type | Plantation | Récolte | Usage |
|---|---|---|---|
| Oignon blanc | Semis fin août-début septembre, repiquage en octobre | Mars à mai | À consommer frais, en botte |
| Oignon d’hiver (bulbilles) | Septembre à novembre | Juin | Consommation estivale, conservation courte |
| Échalote grise | Octobre à novembre | Début d’été | Conservation longue |
| Oignons et échalotes de conservation | Février à avril | Été | Conservation longue |
Sur les sachets, cherchez la mention « oignon d’hiver » ou « à planter en automne ». Si elle n’y figure pas, c’est une variété de printemps.
Préparer le sol
Les oignons n’aiment pas l’excès d’eau, et c’est encore plus vrai en automne, quand les pluies s’installent. Choisissez une planche ensoleillée, au sol meuble et bien drainé.
Deux erreurs sont à éviter. La première est le fumier frais, qui favorise les maladies et la pourriture des bulbes : les oignons se plantent de préférence là où l’on a apporté de la matière organique bien décomposée pour une culture précédente. La seconde est de planter après d’autres alliacées — ail, poireau, échalote —, qui partagent les mêmes maladies. Une rotation de trois à quatre ans est recommandée ; nos plans sont dans le guide de rotation des cultures.
En terre argileuse et lourde, surtout dans le nord de la France, plantez sur une butte ou un billon d’une dizaine de centimètres : l’eau s’évacue par les côtés au lieu de stagner autour des bulbes.
Planter les bulbilles
- Ameublissez le sol à la grelinette ou à la fourche, sans le retourner profondément.
- Tracez des rangs espacés de 25 à 30 cm.
- Enfoncez les bulbilles tous les 10 cm environ, la pointe vers le haut, juste à fleur de terre : la pointe doit affleurer.
- Tassez légèrement autour de chaque bulbe pour assurer le contact avec la terre.
- N’arrosez qu’en cas de sol très sec : l’automne apporte en général assez d’eau.
Les oiseaux ont la mauvaise habitude d’arracher les bulbilles fraîchement plantées, attirés par la pointe qui dépasse. Un filet ou un voile tendu pendant les deux ou trois premières semaines règle le problème, le temps que les racines ancrent le bulbe.
Semer et repiquer les oignons blancs
Les oignons blancs se sèment en pépinière fin août ou début septembre, en lignes serrées. Quand les plants atteignent l’épaisseur d’un crayon, généralement en octobre, on les repique en place, en coupant légèrement les racines et l’extrémité des feuilles pour limiter l’évaporation. On les espace de 10 à 12 cm sur le rang.
Ils passent l’hiver en place et se récoltent au printemps, en botte, avec leur feuillage vert. C’est l’un des premiers légumes frais de la saison.
Passer l’hiver
Une fois enracinés, les oignons d’hiver supportent bien le froid. Un paillage léger de feuilles mortes ou de paille les protège des gels les plus forts, mais il ne doit pas être épais au point de maintenir le sol détrempé : on l’écarte un peu dès les premiers redoux. Nos sources de paillis gratuites sont dans notre guide du paillis naturel.
Désherbez régulièrement à la main : les oignons, au feuillage fin, supportent mal la concurrence des herbes. Et au printemps, dès que la végétation repart, un binage aère le sol et favorise le grossissement des bulbes.
L’ail suit à peu près le même calendrier et les mêmes précautions : voir notre article pour planter l’ail. Et pour organiser le reste du potager à cette saison, notre guide du potager en octobre.
